Smrti dans l’Abhidharma

D’après Padmanabh S. Jaini¹

Dans le Théravada sati (smrti en sanskrit, prononcer smirti) est un facteur conditionnant (samskara) positif uniquement², souvent dit samma-sati, tandis que dans l’Abhidharma de l’école philosophique Vaibhashika il apparaît dans la liste d’agents cognitifs omniprésents³.

Dans l’Abhidharmakoshabhasya Vasubandhu le définit comme « la retenue » ou « le non-abandon de l’objet ». Yasomitra précise « Smrti est l’agent par lequel l’esprit n’oublie pas l’objet ; c’est comme s’il le répétait ». Dans ce sens smrti reste associé à l’idée de mémoire et ne survient pas à tout moment, raison pour laquelle il est un agent cognitif déterminant⁴. De plus smrti est associé à un certain niveau de conceptualisation : c’est « le non-oubli de certains évènements pour lesquels il existe un familiarité et est une sorte de discours mental ». Et encore : « C’est un type particulier d’événement mental connecté à la perception (samjna) de l’objet déjà perçu qui produit la mémoire et la reconnaissance ».

Plusieurs conditions doivent être présentes pour que smrti fonctionne :

1. L’esprit tend vers l’objet.

2. L’événement mental possède une identification conceptuelle qui ressemble à l’(identification conceptuelle passée de l’)objet si tant est qu’une telle ressemblance existe. Par exemple la mémoire d’un feu vu dans le passé réveillée par la ressemblance à l’identification conceptuelle (la perception) du feu dans le présent.

3. Ou bien, cet événement mental possède une identification conceptuelle suggérant une relation à un objet passé. Par exemple une mémoire d’un feu du passé réveillée par l’identification conceptuelle d’une fumée vue dans le présent.

4. L’événement mental possède une certaine résolution du type « Je m’en souviendrai ».

5. Aucun dysfonctionnement ne survient à cause de douleur physique ou mentale.

Dans un sens classique, ce type d’attention est associé aux quatre applications de l’attention (smrtyupasthana) : au corps, aux sensations, à l’esprit et aux phénomènes. Mais dans la philosophie indienne le sens était plus général, quoique soumis à diverses gloses.

Smrti dans le sens de mémoire pose pour les hindous en tout cas la question de ce qui perdure pour se rappeler ce qui a été perçu dans le passé. Pour les bouddhistes c’est une question de série continue et non d’entité permanente. Si l’attention (prayoga), la proximité des causes⁵ et la continuité de la série mentale sont présentes, la remémoration peut se produire. Dans le même sens les potentialité karmiques sont véhiculées à travers une chaîne ininterrompue de conscience.