Les modes cognitifs décrits dans cette section relèvent du genre "Traité des passions" selon la désignation occidentale. Ils sont extraits d’une partie de l’Abhidharma. Les passions sont appellées perturbations mentales (skt klesha) dans la philosphie bouddhique. Le but de la decription n’est donc pas une description exhaustive des modes de fonctionnement de l’esprit mais une présentation de ce qu’il est utile et même crucial de comprendre et reconnaître en soi pour avancer dans la voie.

Mais on ne peut réduire ces présentations à une morale religieuse, une phénoménologie ou à une psychologie. Ce qui est unique et spécifique au Bouddhadharma c’est la compréhension du lien de tout ce qui précède avec l’ontologie, ontologie que l’on pourrait qualifier d’existentiale. Déconstruire toute ontologie fondamentale (nishvabavata) pour libérer de l’emprise des passions, telle est la voie indiquée par le Bouddha.